马里兰州日耳曼敦——玛莎·唐金斯(Marsha Tonkins)从来都不是一个涉足政治的人。她乐于让其他人操心这类事情。
但是,唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统削减食品券、针对穷人和残疾人的医疗保健等举措,让她再也不能坐视不管了。
“我很担心,非常担心,”57岁的唐金斯说道,她有一个17岁患有自闭症的儿子。
所以,她有生以来第一次参加了一场市政厅会议,这场会议于7月10日由她所在选区的民主党国会议员阿普里尔·麦克莱恩·德莱尼(April McClain Delaney)主持。
像德莱尼这样的全国各地的州政府官员正在试图弄清楚这些削减措施将如何影响他们的选民。
在六次采访中,他们告诉《今日美国》(USA TODAY),在数月游说反对这项支出法案之后,他们现在得搞清楚自己所在的州要怎么去适应这项法案——以及如何帮助像唐金斯这样的居民也适应它。但他们甚至还不确定会产生哪些影响。
对医疗补助计划(Medicaid)和补充营养援助计划(SNAP)的削减要到2026年中期选举之后才会完全生效,但各州要为未来一年甚至两年做预算.与联邦政府不同,大多数州都被要求平衡预算。
这意味着要做出艰难的决定,确定哪些人是他们有能力保护的,哪些人只能自求多福。
内华达州财政部长、民主党人扎克·科宁(Zach Conine)表示:“作为公务员,我们都觉得有责任填补这些缺口,但缺口太大,资源不足以填补。”
他说:“这里造成的灾难程度不是内华达州这样的州能够解决的”——至少在不从心理健康治疗、教育和住房等其他优先事项抽调资金的情况下是无法解决的。
特朗普和国会中的共和党人表示,需要削减预算以控制政府开支、减少项目中的欺诈和滥用行为,并提供税收减免。
众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯(Steve Scalise,路易斯安那州共和党人)表示,这些变革,特别是针对身体健全的医疗补助受助人的新工作要求,会让依赖这些项目的人从中受益。
他在一份新闻稿中说:“我们将使这个项目更好地服务于真正残疾和贫困的人群,而不是那些拒绝工AG真人作的人。”
但是,科宁和其他州官员表示,由于首次要求各州承担更大比例的医疗补助费用和一定比例的食品援助福利,联邦削减开支只是将成本和责任推给了各州。
他说,各州没有钱来担负所有新的责任,并且“很快就会陷入这样一种境地:我们必须在一群弱势群体和另一群弱势群体之间做出抉择。”
汤金斯(Tonkins)与150多人一起,在蒙哥马利学院(Montgomery College)日耳曼敦校区(Germantown campus)一个圆形剧场式的教室里。他们前来不仅是为了听取德莱尼(Delaney)的意见,还想听听马里兰州司法部长安东尼·布朗(Anthony Brown)和审计长布鲁克·利尔曼(Brooke Lierman)(两人均为民主党人)关于该州将如何填补预计达1亿美元的明年预算缺口的计划——这个缺口预计在随后几年还会扩大。
利尔曼告诉与会者,她的办公室将在60天内创建一份报告,概述该法案对马里兰州的收入和税收意味着什么。如何使用该州的财政收入得由立法机构来决定。
德莱尼说,各州面临的不仅仅是医疗补助(Medicaid)和补充营养援助计划(SNAP)的削减。它们还面临着资金冻结的“海啸”、教育资金的变更以及政府为精简联邦政府而向各州“转移”成本的其他方式。
“所有这些事情相互叠加……不管资源如何,任何一个州要起到权宜之计的作用都将非常困难,”她说。
每个州都严重依赖联邦资金来平衡预算。根据美国州预算官员协会(National Association of State Budget Officers)的一份报告,在2024财年,联邦资金占据州总支出的比例略高于三分之一。
“这有点像被千刀万剐一样(慢慢被消耗)。这确实是这里面临的挑战,即法案中并非只有一件事会损害我们的预算并伤害马里兰州民众,”利尔曼在市政厅对聚集的市民们说。“有太多这样的事了。”
来自六个州的官员告诉《今日美国》,他们仍在研究该法案对本州居民的影响,以及每年从联邦政府流入交通和教育领域的数十亿美元资金会受到何种影响。任何变动都必须在州预算中有所体现。
明尼苏达州审计员、民主党人朱莉·布拉哈(Julie Blaha)说:“这事儿太大了,我都不知道自己是不是已经全搞明白了。我觉得人们都被它可能产生的影响给吓懵了。”
各州能够承担多少这种新责任会因州而异,这取决于当地的经济状况、增税潜力和政治优先事项。
康涅狄格州是否会停止为其员工养老金计划提供足额资金,从而冒着遭到工人和工会强烈反对的风险呢?这是令康涅狄格州财政主管感到沮丧的一个问题。
仅食品券(SNAP)削减的预估数额就超过了拨给新墨西哥州儿童、青年和家庭部的2.62亿美元。新墨西哥州和其他州是否应该动用——甚至耗尽——应急资金来继续提供食品援助呢?一旦这些资金枯竭,依赖这些项目的人们将会怎样?这正是新墨西哥州财政主管所担心的。
州财政收入就那么多,而据估计,医疗补助(Medicaid)和食品券(SNAP)的新增成本预计每个州将达到数千万甚至数亿美元。
明尼苏达州的布拉哈表示,她预计本州和其他许多州将通过增税来支付这些费用,而不是削减医疗或者食品方面的福利。
“我们都将不得不付出更多,”她说道。“要么我们所有人的成本都增加,要么就会出现可怕的残忍情况(比如削减福利等)。”
田纳西州众议院议长卡梅伦·塞克斯顿(Cameron Sexton)表示,削减开支是平衡预算的一部分,各州将不得不根据所获得的资金做出自己的选择。塞克斯顿说,联邦政府有责任限制其开支,他是唯一一位回应《今日美国》(USA TODAY)置评请求的共和党州官员。
“在某种程度上,你必须做出艰难的决定,”他说。“为了确保在未来5年或10年里财务状况良好,你将不得不做一些痛苦的事情……所以,如果我们能让联邦政府比现在拥有更多的财政自由,那么今天的艰难之举只会在未来对我们有益。”
“如果我们受到影响,是接受还是不接受(法案影响)并就我们想要继续做或不做的事情自己做出决定,这将取决于我们自己,
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